Ein Fernsehfilm des klassischen Romans von Charles Dickens verwandelt Dickens' Schelmengeschichte in eine erweiterte Rückblende, in der David Copperfield Robin Phillips als junger Mann an einem einsamen Strand grübelt und sich an seine Jugend erinnert. Die Charaktere werden alle in abgehackten Rückblenden dargestellt, während David sich an sein Leben als junges Waisenkind erinnert, das nach London gebracht und von Verwandten, Vormündern und dem Internat weitergegeben wurde.